Un estudio realizado por la University College de Londres ha arrojado resultados sorprendentes sobre la transmisión viral entre humanos y animales. Publicado en la revista Nature Ecology & Evolution, el estudio concluye que los humanos transmiten más virus a los animales domésticos y salvajes de lo que reciben de ellos.
El equipo de investigadores analizó exhaustivamente todas las secuencias de genomas virales disponibles públicamente, con el objetivo de rastrear cómo los virus saltan de un huésped a otro vertebrado. Los resultados revelaron que aproximadamente el doble de los saltos de hospedador se producen de humanos a otros animales, en un fenómeno conocido como antroponosis, en comparación con los saltos de animales a humanos.
Este hallazgo desafía la noción previa de que los humanos son principalmente receptores de virus, y destaca la importancia de considerar al ser humano como un nodo central en la red de transmisión viral entre especies. François Balloux, uno de los autores del estudio, sugiere que entender y controlar esta transmisión bidireccional es crucial para comprender la evolución viral y prepararse para futuros brotes y epidemias.
Cedric Tan, otro investigador involucrado en el estudio, señala que cuando los animales se contagian de virus humanos, no solo pueden amenazar su propia salud y la conservación de la especie, sino que también pueden plantear nuevos riesgos para los humanos, como afectar la seguridad alimentaria.
Además, el estudio advierte sobre el potencial impacto a largo plazo de los virus humanos que infectan nuevas especies animales, lo que podría resultar en la persistencia del virus incluso después de su erradicación en humanos, o incluso en su evolución y adaptación antes de volver a infectar a los humanos.
Si bien se ha pensado que la entrada en las células es crucial para la infección viral, el equipo encontró que muchas adaptaciones asociadas con los saltos de hospedador no estaban relacionadas con las proteínas virales responsables de la entrada celular, lo que sugiere que la adaptación viral al hospedador es un proceso complejo que aún no se comprende completamente. Este estudio subraya la necesidad de una vigilancia continua y un enfoque integral en la investigación de enfermedades infecciosas para proteger tanto a humanos como a animales de futuros brotes y epidemias.
