La aparición de una nueva especie de hongo conocido por su nombre científico Purpureocillium, comenzó a atacar a sus primeras víctimas, una de ellas se trata de una araña a la cual la convirtió en una especie de zombie al tomar control de ella como un parásito.
El hongo Purpureocillium pertenece a la familia cordyceps que se hizo famoso por la serie por streaming de HBO, The Last of Us, basada en la saga de videojuegos donde el parásito del hongo que infecta a su huésped vivo lo convierte en su esclavo y lo controla para que actúe bajo su dominio mientras no deja de crecer en él.
¿Cómo actúa el nuevo hongo zombie?
La nueva especie de hongo se alimenta principalmente de arañas de trampilla se caracterizan por habitar en madrigueras cuya abertura exterior está protegida por un opérculo articular o tapa, lo que le da una mayor protección contra casi todos sus depredadores, a excepción del Purpureocillium.
Las esporas del hongo ingresaron a la araña de trampilla para que el tejido fúngico se apoderada de manera paulatina del cuerpo del arácnido, el cual se sabe que está infectado toda vez que de su cabeza crece un tallo de color púrpura. Chris Ketola, un investigador que trabaja en la selva del Amazonas, descubrió un ejemplar.
¿Cómo fue encontrado el huésped infectado con el hongo zombie?
El investigador encontró a una tarántula muerta con las características de haber sido invadida por la espora del hongo, dijo en sus redes sociales donde compartió un video sobre el descubrimiento donde recalcó la acción que hizo el hongo sobre su huésped:
“Se apoderó de su sistema nervioso y lo obligó a venir a este lugar”: Chris Ketola
“Cordyceps es un género de hongos que ataca principalmente a los invertebrados, comiendo lentamente su cuerpo mientras se apodera de su sistema nervioso. El llamado ‘hongo zombie’ ha cobrado fama recientemente… Esta especie en particular de Cordyceps infecta tarántulas y es bastante rara, ¡esta es sólo la tercera vez que veo una tarántula infectada por Cordyceps!”, indicó el investigador en Instagram.