El Gobierno de Reino Unido ha anunciado este martes que comprará al menos doce nuevos aviones de combate F-35A, fabricados en Estados Unidos y capaces de transportar armas nucleares.
«El compromiso de Reino Unido con la OTAN es incuestionable, al igual que la contribución de la Alianza a la seguridad de Reino Unido», ha asegurado el primer ministro británico, Keir Starmer, que ha reclamado que «todos debemos dar un paso al frente para proteger la zona euroatlántica para las generaciones venideras», en un comunicado difundido por el Ejecutivo.
La compra representa el mayor refuerzo nuclear de Reino Unido en «una generación» y reintroduce la actividad nuclear de su aviación, la Royal Air Force (RAF), por primera vez desde el fin de la Guerra Fría. Actualmente, la disuasión británica se basa en el despliegue continuo de al menos un submarino con armas nucleares en las aguas que rodean su territorio. Además, el acuerdo permitirá a Reino Unido incorporarse a la misión de aviones con doble capacidad nuclear de la OTAN.
«En una época de incertidumbre radical, ya no podemos dar por sentada la paz, por lo que mi Gobierno está invirtiendo en nuestra seguridad nacional, garantizando que nuestras Fuerzas Armadas dispongan del equipamiento que necesitan y que las comunidades de todo el país se beneficien de nuestra inversión en defensa», ha asegurado Starmer.
Los F35 adquiridos por el Ejército de Reino Unido darán «soporte a 100 empresas en todo el país» y crearán «más de 20.000 puestos de trabajo» derivados de la posición británica en la cadena de suministro, y «marcarán el comienzo de una nueva era para nuestra Royal Air Force, líder mundial», al tiempo que «disuadirán las amenazas hostiles que se ciernen sobre el Reino Unido y nuestros aliados», ha afirmado el primer ministro.
La adquisición, de la que no se conocen costes ni plazos, se suma a la renovación de su arsenal de cabezas nucleares por valor de 15.000 millones de libras (17.574 millones de euros) y a la construcción de hasta doce nuevos submarinos en el marco de la asociación de defensa AUKUS con Australia y Estados Unidos.
Además, el anuncio coincide con la cumbre de la OTAN en La Haya, donde se espera que los miembros de la Alianza Atlántica suscriban una subida del objetivo de gasto en defensa hasta alcanzar el 5 por ciento del PIB, en el marco de las tensiones con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que ha criticado en reiteradas ocasiones a los países europeos por no gastar lo suficiente en su seguridad.
